Wichtig für die allgemeinen Probleme ist, daß die Eingabe- und Ausgabedaten eines Programms genau analysiert und strukturiert werden. Das führt meist auch zu kürzeren und übersichtlicheren Programmen. Bei der Datenanalyse können Sie folgendermaßen vorgehen:

• Welche Daten sollen ausgegeben werden?
• Welche Daten werden zur Berechnung benötigt? (Je weniger das sind, desto besser! Das Prinzip "am besten nehme ich alle erreichbaren Daten und suche mir nachher die benötigten raus!" führt nämlich in den meisten Fällen zu einem Datenmüll, der nicht mehr zu bewältigen ist.)
• Welche Werte können die Daten annehmen?
• Welche der so gefundenen Daten (die sogenannten Datenelemente) gehören zusammen?
• Welche Struktur haben zusammengehörende Daten:
  • Ist die Anzahl fest oder variabel?
  • Sind stets alle Daten relevant?
  • Bilden verschiedene Datenelemente einen neuen Datentyp?

Es hat sich auch beim Entwurf von Programmiersprachen schnell herausgestellt, die zu verarbeitenden Daten nach ihrer Art, ihrem Typ, zu unterscheiden. In strukturierten Sprachen ist es üblich, alle verwendeten Variablen am Anfang eines Programmes summarisch aufzuführen. Das trägt zu dessen Verständlichkeit und Leserlichkeit wesentlich bei. Insbesondere gehört zu einer guten Dokumentation die explizite Angabe des Wertebereiches einer jeden Variablen. Die wichtigsten Gründe dafür sind die folgenden:

1. Die Kenntnis des Wertebereiches einer Variablen ist entscheidend für das Verständnis eines Algorithmus. Ohne explizite Angabe des Wertebereiches ist es meistens schwierig, festzustellen, welche Art von Objekten eine Variable repräsentiert, und die Ermittlung möglicher Fehler wird erheblich erschwert.
2. Die Zweckmäßigkeit und die Korrektheit eines Programms sind in den meisten Fällen abhängig von den Anfangswerten der Argumente, und sie sind nur für bestimmte Bereiche garantiert. Daher gehört es zur Dokumentation eines Algorithmus, daß diese Bereiche explizit aufgeführt sind.
3. Der Speicherbedarf für die Repräsentation einer Variablen im Speicher eines Computers hängt von deren Wertebereich ab. Damit ein Compiler die nötigen Speicherzuordnungen vornehmen kann, ist die Kenntnis der Wertebereiche unerläßlich.
4. Operatoren, die in Ausdrücken vorkommen, sind nur für gewisse Wertebereiche ihrer Argumente wohldefiniert. Ein Compiler kann auf Grund der angegebenen Wertebereiche prüfen, ob die vorkommenden Kombinationen von Operatoren und Operanden zulässig sind. Die Angabe der Wertebereiche der Variablen dient also als Redundanz zur Überprüfung des Programms während seiner Übersetzung.
5. Die Realisierung von Operatoren in Rechenanlagen hängt unter Umständen von den Wertebereichen der Operanden ab. Ihre Kenntnis ist daher oft zu einer zweckmäßigen und effizienten Realisierung unerläßlich. So werden z. B. in den meisten Rechenanlagen verschiedene interne Darstellungsarten für ganze und für reelle Zahlen verwendet, und die detaillierten Abläufe von arithmetischen Operationen unterscheiden sich stark für die beiden Darstellungsweisen.
6. Eine automatische Prüfung von Grenzverletzungen während das Programm abläuft durch das Laufzeitsystem ist möglich --> sichere Programme (auf Kosten der Geschwindigkeit).

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