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StrukturDas Internet, wie es sich heute darstellt, ist einGeflecht aus vielen tausenden von Netzen und Millionen von Hosts. Eine aktuelle Statistik für Europa findet man beim deutschen Network Information Center (www.nic.de).
Diese an das Internet angeschlossenen Rechner sind in derRegel in lokale Netze (LAN = Local Area Network)eingebunden. Organisatorisch zusammengehörende LANs sindzumeist in regionalen Netzwerkverbunden organisiert, welchewiederum mindestens einen überregionalen Zugang besitzen,den WAN- (Wide Area Network) Anschluß. Das weltumspannendeInternet bietet so ein homogenes Erscheinungsbild, obwohles technisch auf einem heterogenen Konglomerat anNetzwerken aufgebaut ist.
Schema der wichtigsten Internetverbindungen
(Die Liniendicke ist proportional der Bandbreite)Die Frage, wer nun zum Internet gehört und wer nicht, istschwer zu beantworten. Bis vor einigen Jahren war dieAntwort, daß jedes Gerät, welches die TCP/IP-Protokollebeherrschte und Verbindung zum 'Rest der Welt' hatte, zumInternet zu zählen war. Inzwischen wurden in anderen großenNetzwerken(Bitnet, DECnet, ...) Methoden entwickelt, umDaten mit dem Internet über sogenannte Gateways
auszutauschen. Diese Techniken wurden inzwischen derart
verfeinert, daß Übergänge zwischen diesen Netzwelten und
dem Internet für den Benutzer teilweise vollkommen
transparent vonstatten gehen. Offiziell ist nicht geklärt,
ob diese Netze nun zum Internet gehören oder nicht. Ein
Rechner wird allgemein dann als zum Internet gehörend
angesehen, wenn:
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er mit anderen Rechnern über TCP/IP kommunizieren kann
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er eine Netzadresse (IP-Nummer, siehe unten) besitzt
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er mit anderen Rechnern kommunizieren kann, die eine
Netzadresse haben
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