Das Internet Protokoll ist die grundlegende Voraussetzung für einen Datentransfer in Netzwerken. Es ist arbeitet verbindungslos, das heisst es stellt die Informationen aufs Netzt, auch wenn es aus irgend einem Grund keinen Empfänger gibt. Das IP hat unter anderem folgende Aufgaben zu bewältigen:
Adressierung
Fragmentieren und Fehlererkennung
Wegwahl und Reassemblierung
Lebenszeitkontrolle der Datenpakete (ttl – time to live)